Места обитания: Область от северной части Африки до
верховьев р. Нил, озера Киву и Танганьика. Держатся в артезианских колодцах
пустынь, которые соединены друг с другом подземными водными системами, и в
водоемах оазисов.
Отличительные черты: Длина до 15 см, в аквариуме — меньше.
Тело мощное, вытянуто в длину, профили спины и брюха почти симметрично выгнуты,
бока немного уплощены. Голова острая, рот конечный. Окраска из-за огромного
района распространения различна. Основная окраска самца от серой до
красновато-желтой, может быть коричневатой, бок с голубым, зеленым или
фиолетовым блеском. Через глаз идет черная вертикальная полоса, такие же полосы
на лбу и рыле. На жаберной крышке черно-голубое пятно в золотистом окаймлении.
Губы голубые. На боку в зависимости от условий среды и состояния рыбы может
появляться рисунок из продольных и поперечных полос разной насыщенности.
Спинной плавник голубой или оранжевый, с красноватыми пятнами и красной каймой,
на анальном 4–10 светло-желтых икровидных пятен с черной каймой, хвостовой той
же окраски, что и спинной, но бледнее и с голубоватыми точками.
Различие полов: Самка окрашена значительно менее
интенсивно, чаще от серебристой до голубовато-серой, иногда с 7–9 поперечными
полосами. Икровидные пятна на анальном плавнике очень маленькие. Самец крупнее
самки, спинной плавник у него вытянут и заострен, а у самки он скруглен.
Содержание: Рыб можно содержать в общем аквариуме
длиной от 80 см
с рыбами сходных размеров, но лучше в видовом одного самца с тремя и более
самками. Грунт не слишком крупный, лучше окатанный песок. Мощные, хорошо
укоренившиеся растения, создающие местами тень. Обязательно должны быть укрытия
для самок (например, строения из камней, пещеры и т. п.), в которые не смог бы
проникнуть самец, потому что, за исключением периода нереста, он агрессивен, а
также нужны плоские камни. Вода: 24-28°С, dH 2-20°, рН 6–8, еженедельная
подмена 1/4 части воды свежей, желательна фильтрация, так как самец роет грунт,
поднимая частички грязи.
Разведение: При подготовке к нересту самец чистит
от грязи и обрастаний плоский камень или делает ямки в грунте, после чего
отправляется на поиски готовой к нересту самки. У готовой к нересту самки более
округлое брюшко, она не скрывается от самца, а за 1–2 дня до икрометания
появляется яйцеклад в виде небольшого бугорка. Во время нереста рыбки находятся
в постоянном кружении. Самец, завлекший самку на свою территорию, выставляет
для обозрения анальный плавник, украшенный 5–7 оранжевыми пятнами, похожими на
икринки. Стремясь подобрать ртом «икринки», самка собирает молоки, выпущенные
самцом. Тотчас отложив икру на твердый субстрат, она немедленно берет ее в рот
и отправляет в горловой мешок, где происходит ее оплодотворение. Эта процедура
все время повторяется — и так до полутора часов непрестанного движения по кругу.
После нереста самка прячется в укрытие и не берет корм, а самец может начать
готовиться к нересту с другой самкой. Мальки покидают рот матери через 2–3
недели, но еще около недели прячутся в ее рот на ночь и при опасности.
Стартовый корм: науплиусы артемии и циклопа. Половая зрелость около года.
Кормление: живой, дополнительно растительный,
заменители. Рыбы прожорливы, поэтому кормить лучше понемногу, но чаще.
