Места обитания: Северо-восточная часть Южной Америки
и на о. Тринидад. Держатся в прибрежных гротах и пещерах медленно текущих рек.
Отличительные черты: Длина до 10 см. Тело яйцевидной формы,
высокое, сильно уплощено с боков. Задний край жаберной крышки с шипом. Окраска
сильно изменчива, зависит от окружающей среды, температуры воды и степени
возбуждения. Светло-серая, коричнево-серая, коричневая до насыщенно черной, с
темными, часто серебристыми, блестящими точками и пятнышками. От глаза идут 3
темно-коричневые полосы: к рылу, затылку и нижнему краю жаберной крышки.
Колючелучевая часть анального и спинного плавников оливково-зеленого до
темно-голубого цвета, с голубовато-белой каймой и большим светлым пятном в
светло-голубой окантовке у основания. Мягколучевая часть плавников прозрачная.
Различие полов: Самка меньше самца, более матовой
окраски. Самец к нересту бархатно-черный с серебристо-голубыми или бирюзовыми
пятнами и точками. Задняя часть анального, спинной, а также весь хвостовой
плавники черные. Окраска самки в этот период светлеет, у нее виден короткий
тупой яйцеклад.
Содержание: Рыб лучше содержать в видовом
аквариуме длиной от 50 см,
с густыми зарослями, плавающими растениями, строениями из камней и корягами,
обеспечивающими им укрытия. В общем аквариуме можно содержать только вместе с
более крупными рыбами. Вода: 23-26°С, dH 3-20°, рН 6–7,2, можно торфованную,
подмену свежей делать мелкими порциями. Избегать колебания температуры.
Разведение: Нерестовый аквариум длиной от 50 см для пары, с пещерой и
растениями с укороченным стеблем и крупными листьями. Вода с более высокой
температурой, чем при содержании (26-28°С), dH до 12°, КН до 3°, рН 6,8–7,2. Пару
перед посадкой на нерест 1–2 недели держат раздельно. Мелкую желтоватую икру
(до 500 шт.) самка обычно откладывает на нижнюю сторону листа или в пещере, но
может и у коряги или камня, после чего ее отсаживают. Самец ухаживает за икрой
и личинками. Инкубационный период 3–6 суток, еще через 6–8 суток мальки
начинают плавать, после чего удаляют самца. Стартовый корм: инфузории,
коловратки, мельчайшие науплиусы циклопа. Слой воды понижают до 8–10 см и
включают аэрацию. Это облегчает малоподвижным малькам охоту за кормом. Возможен
каннибализм, поэтому мальков нужно время от времени сортировать по размеру.
Половая зрелость в 11–13 месяцев.
Кормление: живой, в том числе мелкая рыба, дождевые
черви, личинки насекомых.
Прочее: Хищники, подстерегающие добычу из засады, активны в
сумерки и ночью, агрессивны, днем держатся в укрытиях.
