Меченосец

Латинское название: Xiphophorus helleri Heckel, 1848.

Места обитания: Гватемала, Гондурас и Мексика.

Отличительные черты: Длина самца (без меча) до 8 см, самки до 12 см. Тело вытянуто в длину, уплощено с боков. Основная окраска желтовато-зеленая, в отраженном свете отливает зеленым или голубым цветом. От конца рыла через глаз до хвоста идет зигзагообразная темно-фиолетовая или пурпурно-красная полоса, окаймленная с обеих сторон узкими полосами, сначала зеленой, затем карминно-красной. Коричневая окантовка чешуи образует на теле сетчатый рисунок. Плавники зеленовато-желтые, на спинном мелкие красные до коричневых штрихи и пятна.

Различие полов: Самец имеет гоноподий. У него нижние лучи хвостового плавника сильно удлинены и своей формой напоминают меч, который может быть оранжево-желтого цвета, или зеленым, или красным с черной окантовкой. Тело самки более полное и высокое и более бледной окраски.

Содержание: Группу рыб (желательно, чтобы самок было больше самцов) можно содержать в общем, закрытом сверху (рыбы прыгучи) аквариуме длиной от 60 см, но не с медлительными рыбами, у которых меченосцы могут обрывать плавники, местами густые заросли растений, в том числе мелколистные, достигающие поверхности воды, среди них желательны лимнофила индийская и блестянка, плавающие растения со свисающими вниз корнями, а также риччия, где мальки найдут себе укрытие. Между самцами существует иерархия, при содержании двух самцов сильный всегда будет преследовать слабого. Поэтому содержат трех и более самцов, чтобы рассеять внимание доминирующего. Вода: 23–27 °С, dH 8-25°, рН 7–8, можно добавить соль 0,5–5 г/л (учесть требования растений и рыб других видов).

Разведение: Нерест происходит в том же аквариуме, в котором содержат рыб. Беременная самка отличается располневшим брюшком и большим темным» пятном беременности (икра или просвечивающиеся эмбрионы) над половым отверстием. Иногда, незадолго до родов, глаза мальков можно увидеть через тонкую кожу самки. Беременную самку обычно переводят незадолго до родов в отдельный аквариум с густой посадкой мелколистных, а также с плавающими растениями (в том числе риччия), среди которых могли бы спрятаться мальки от преследующей их самки. Время развития икры вплоть до рождения мальков составляет 30–40 дней. Первые роды приносят небольшое число мальков, затем с каждыми последующими родами их количество увеличивается и обычно достигает максимума в четвертых родах, затем следует уменьшение. Обычно самка дает от 30 до 200 мальков. Молодые самки приносят, как правило, малочисленное потомство. Хотя мальки при появлении на свет достигают всего около 0,5 см длины, они уже полностью развиты. Покинув тело самки, они поднимаются к поверхности воды, чтобы заполнить воздухом плавательный пузырь, а затем ищут укрытия, спасаясь от самки. После родов самку следует отсадить, удалить большую часть растений, а малькам давать инфузорий, коловраток, нематод, мелких науплиусов циклопа и артемии. Половая зрелость в 5–7 мес. Меченосец скрещивается с другими видами рода.
После появления на свет все мальки выглядят, как самка и лишь через несколько месяцев развиваются признаки самца. Бывают случаи, когда у самки, которая уже несколько раз давала потомство, неожиданно развиваются признаки самца. Рыбу, которая претерпела подобное изменение, отличить довольно легко. У нее сохранилась типичная для самки форма тела, а плавники развиты значительно хуже, чем у самца. Превращение же самца в самку до сих пор не встречалось. Самки, ставшие самцами, в большинстве случаев не приносят потомство.

Кормление: живой, растительный (любят водоросли, поэтому при уборке аквариума на одной из его стенок можно их оставить), заменители.

Прочее: Природную форму меченосца сейчас редко можно встретить в продаже. Мирные рыбы, держатся в среднем и верхнем слоях воды. Икра оплодотворяется в теле самки и ее покидают полностью сформировавшиеся мальки, которые сразу же берут корм. Наблюдается превращение отдельных самок в самцов, особенно при их отдельном от самцов содержании.

Селекционеры вывели различные формы меченосцев, отличающиеся окраской (красный меченосец с пурпурно-красным телом и желтым мечом с черной окантовкой, красноглазый красный меченосец с пурпурно-красным телом и плавниками, черный меченосец с черным телом и блестящим желтым цветом горлом, меченосец альбинос с туловищем кремово-белого цвета со слабо выделяющейся, зигзагообразной, продольной полосой и розовыми глазами и др.) и формой плавников (как например: шлейфоплавничная, лироплавничная, с лировидным хвостовым плавником и др.)