Отличительные черты: Длина до 15 см. Тело вытянуто в длину,
бывает относительно высоким, с боков может быть сильно уплощено. Имеется
несколько локальных форм, отличающиеся окраской и размером.
Известно не менее 30 локальных форм и вариаций. Их окраска
включает практически все цвета, от ярко-желтого с оранжевым отливом до
темно-синего, почти черного. Двух-трехцветная окраска не редкость. Кроме того,
в орнаменте имеются всевозможные крапины и полосы. Самцы более крупные, чем
самки, как правило, ярче, многоцветнее окрашены.
Содержание: Можно содержать 1 самца и несколько самок
в общем аквариуме, с мирными цихлидами оз. Малави. Объем аквариума
предпочтительнее брать из расчета 2
л воды на 1
см длины рыбы. В аквариуме нужно имитировать скалистый
ландшафт со строениями из камней, достигающими поверхности воды, пещерами по
всей их высоте в качестве укрытий, а также плоскими камнями. Между камнями
должны быть щели такого размера, чтобы рыбы могли проплыть между ними. Можно
посадить растения с крупными листьями, например, из родов анубиас и
криптокорина. Вода: 25-27°С, dH 8-20°, рН 7,5–8,5, аэрация, фильтрация,
еженедельная подмена 1/4-1/3 части воды свежей с такими же параметрами.
Необходимо обратить внимание на удаление отходов и остатков корма, потому что в
процессе нитрификации в щелочной среде происходит образование аммиака.
Разведение: Нерест парный, причем пара образуется
только для нереста, происходит как в общем, так и нерестовом аквариуме,
устроенном так же, в который отсаживают 1 самца и 2–3 самки. Самец образует
территорию, от которой отгоняет остальных рыб. Некоторые самцы перед началом брачных
игр роют в песке ямку, куда в дальнейшем пара откладывает икру (обычно до 40
икринок), но она может быть отложена и просто на грунт или на плоский камень.
После нереста самка, взяв икру в рот, прячется от самца в укрытие. Для
сохранения мальков можно перевести самку в отдельный аквариум или забрать в
первые же дни икру у самки и перенести в инкубатор. Мальки впервые покидают рот
самки примерно через 3 недели, но еще некоторое время они проводят в нем ночь и
прячутся при опасности. Стартовый корм: мелкий циклоп, науплиусы артемии.
Половая зрелость в 10–12 месяцев.
Кормление: растительный (60–80 %), живой (20–40%),
заменители.
Прочее: Самцы территориальные, агрессивны по отношению друг к
другу, держатся в среднем и нижнем слоях воды.
